Ilha dos Meireles, um Paraíso Ecológico

É a única ilha fluvial em bom estágio de conservação dentro do perímetro urbano do município

A maior das ilhas fluviais do Rio Itapemirim, com cerca de 9,6 hectares de extensão, possui grande variedade de fauna e flora. Distante 4 km do centro da cidade, ligada ao continente por uma ponte, o acesso se dá pela rodovia do bairro Valão. É a única ilha fluvial em bom estágio de conservação dentro do perímetro urbano do município, sendo ainda desconhecida pela maioria da população quanto sua importância ambiental.

A Ilha dos Meirelles foi parcialmente desmatada nas décadas de 70 e 80. A partir do ano de 2002 o Centro Universitário São Camilo – ES iniciou um processo de recuperação ambiental da área. A Instituição tem preparado a ilha no intuito de ser um local permanente de preservação, pesquisa, lazer e educação ambiental. Toda a fauna e flora da área vêm sendo levantadas, e os resultados são utilizados como material didático. No local é possível encontrar árvores típicas da região e animais não comuns no dia-a-dia, como cachorro do mato e gato do mato.

O biólogo responsável pela Estação Ambiental Ilha dos Meirelles é o professor Helimar Rabello. De acordo com levantamentos feitos, foram registradas a presença de 128 espécies de aves, em uma área do bioma de mata atlântica. Daí a importância de preservação do lugar.

Valmir Roldan é funcionário da ilha há 15 anos e durante 9 anos morou lá. É um apaixonado pela ilha e tem prazer em conduzir os visitantes pelas trilas. Ele contou que é possível encontrar árvores como Ipê, Jequitibá, Cedro, Pau-Brasil, entre outras que correm risco de extinção. “É feito todo um trabalho aqui como alimentação dos animais e todo um cuidado com o meio ambiente”, ressaltou.

A Estação Ambiental é aberta à visitação pública. O lugar conta com trilhas e árvores frutíferas, que podem ser consumidas, alem do agradável clima e sensação de paz. Escolas e faculdades podem agendar visitas para realização de aulas de campo. De segunda a sexta-feira de 08h00 às 16h00 e aos sábados, das 08h00 às 10h00.

Doação

A Ilha foi doada à cidade por Newton Meirelles, com a finalidade de se perenizar enquanto santuário ecológico é atualmente administrada pelo Centro Universitário São Camilo, que ali desenvolve pesquisas e resgate do equilíbrio ambiental.

Na escritura de doação datada em 06 de junho de 1988, ele justifica o motivo pelo qual doou à Ilha: “pelo acolhimento que aqui tive, pelas atenções que sempre mereceu, pelo relacionamento com seu povo e pelas amizades que consegui fazer”.

Newton, que foi vereador em Cachoeiro de Itapemirim, era casado com Dona Carmem Vieira Meirelles e não tiveram filhos. Grande parte de sua renda era destinada aos pobres. Ele ajudou centenas de estudantes, mas sempre em sigilo.